Westmeer
Ontdek hier met eigen ogen de schoonheid van het wereldberoemde Westmeer. Trek er per fiets op uit en bewonder de vele paviljoens en pagoda’s in en rondom het meer. Het meer, met een omtrek van zes kilometer, heeft door de eeuwen heen een grote aantrekkingskracht gekend.
Een Chinees gezegde bevestigt dit: 'In de hemel is het paradijs, op aarde hebben we Suzhou en Hangzhou'. Wandel door de prachtig aangelegde parken en kom tot rust in een van de vele theehuizen.
Longjing Thee
In de heuvels ten westen van het meer ligt het Dragon Well theegebied. Hier komt de groene Longjing (Drakenput)-thee vandaan, die wordt verbouwd door lokale theeboertjes. Huur een fiets bij je hotel en bezoek het sfeervolle platteland in je eigen tempo. Bezoek het theemuseum en maak een stop bij een lokale theeplantage voor een heerlijk kopje Longjing thee.
Duur: 3 dagen, 2 nachten
Prijs: € 169- Per persoon, vanaf 2 personen
_______
Dag 1: Transfer van het treinstation of luchthaven naar het hotel.
Dag 2: Vrije besteding.
Dag 3: Vrije besteding, transfer naar het treinstation of luchthaven. Verder naar de volgende bouwsteen of vlucht huiswaarts.
Jouw China reis kun je ook in Hangzhou laten starten. KLM vliegt op maandag, woensdag en zaterdag rechtstreeks vanuit Amsterdam naar Hangzhou. Wanneer je liever de reis hier laat eindigen, kun je op zondag, dinsdag en donderdag rechtstreeks met KLM terug naar Nederland vliegen.
Dag 1: Aankomst in Hangzhou
Mooiste stad van de wereld
Wanneer je op de luchthaven of het treinstation van Hangzhou aankomt, staat er chauffeur op je te wachten. Hij of zij brengt je naar het hotel aan de zuidoostkant van het Westmeer (Xi Hu).
Je verblijft in een modern boutique hotel, op een steenworp afstand van het meer.
Pak de fiets
Wanneer je in Hangzhou aankomt, trekt het Westmeer direct je aandacht. Rondom het meer zijn prachtige parken aangelegd, met langs de oever indrukwekkende bedden lotusbloemen. Op een steenworp afstand van je hotel vind je één van deze sierlijke parken. Maak bijvoorbeeld na het inchecken een wandeling of wanneer je liever per fiets er op uittrekt, huur je bij hotel een fiets. Rond het meer bevinden zich nog veel van oude tempels en paleizen die een bezoek waard zijn. De boeddhistische Lingyin te
mpel, Schuilplaats van de Geesten, is het bekendste tempelcomplex van Hangzhou. Deze werd 326 n. Chr. gesticht door de uit India afkomstige monnik Wei Li.
Twee belangrijke dichters van China, Bai Juyi (bij bouwsteen Luoyang maak je kennis met dichter Bai Juyi) en Su Dongpo raakten geïnspireerd door de schoonheid van het meer. Twee dijken die door het meer lopen zijn vernoemd naar de dichters omdat zij zich intensief hebben ingezet voor het moderniseren en bruikbaar maken van het meer. Wandel of fiets via de Bai dijk naar het Eenzame Heuveleiland voor de mooiste uitzichten over het meer. Vanaf verschillende punten om het meer kun je boottochten maken waarbij je kunt aanmeren om verschillende pagoda’s en paviljoens te bezoeken. Huur een roeibootje of zit relaxed achterover op een Drakenboot.
Hefang Lu
Dichtbij je hotel vind je Hefang Lu (straat); na je bezoek aan het Westmeer kun je neerstrijken in deze historische straat vol met eettentjes, rode lantaarns en zijde winkeltjes. Deze sfeervolle winkelstraat staat bekend om haar (gerestaureerde) gebouwen daterend uit de Ming- en Qing dynastie. Probeer hier de zogenoemde ‘bedelaarskip’. Een lokaal gerecht waarbij een kip, verpakt in klei en met lotuskruiden binnenin, op zacht vuur wordt gebakken. Voor souvenirs ben je in Hangzhou ook aan het juiste adres.
Tip: Koop hier je souvenirs van hoge kwaliteit; traditionele producten zoals zijden parasols, kruiden, paraplu’s van bamboe, kleding, porselein en aardewerk.
Optioneel te boeken: Impression West Lake Night Show
Deze show, met het Westmeer als decor, staat bekend als één van de meest spectaculaire shows van China. Het schouwspel met de indrukwekkende symmetrie van de acteurs is mede geregisseerd door de beroemde Chinese filmregisseur Zhang Yimou. Wie zich het openingsspektakel van de Olympische Spelen 2008 nog kan herinneren weet dat de ingenieuze regisseur Zhang Yimou een show kan neerzetten.
De show speelt zich af op een panoramisch decor aan de oever van het Westmeer. Door middel van zang, dans en theater wordt de historie en cultuur van Hangzhou en het Westmeer verteld. Gebruikmakend van prachtige licht- en geluidseffecten is dit een show om nooit te vergeten.
Theeproeven in de heuvels
Als je al een aantal drukke steden bezocht hebt in China, dan is het heerlijk om in Hangzhou tussen het groen te verblijven. Even buiten Hangzhou vind je het prachtige Dragon Well theegebied waar de beroemde Longjing thee vandaan komt. Wie sportief is, neemt de fiets om dit gebied te ontdekken. Als je je benen rust gunt, dan neem je lekker een taxi.
Start je dag met een bezoek aan het theemuseum, gelegen aan de voet van de heuvels. Een kopje “gewone thee” bestaat niet in China, dat is één ding dat duidelijk wordt in het theemuseum. De Chinezen hebben door de eeuwen heen veel verschillende verwerkingsmethoden ontdekt voor de blaadjes van de theeplant. Iedere methode geeft een eigen smaaksensatie. Longjing thee heeft een heel specifieke smaak, die vaak als nootachtig, fris en licht zoet wordt omschreven. Het is één van China’s meest geliefde theeën. 
Wie aan China denkt, zegt: ‘thee’ (cha). Het drinken van thee is in China al meer dan 3000 jaar populair. De bereiding en de manier van drinken begon zich te ontwikkelen vanaf de 8e eeuw. Het ontwikkelde zich tot een serieus ritueel wat in het begin alleen door de elite werd gedaan, maar snel volgden ook de boeddhistische monniken en de Chinese burgers. Net als in Chengdu vind je in Hangzhou, in de buurt van je hotel, diverse theehuizen. Bij de thee wordt, in de betere theehuizen, ook eten geserveerd.
Als je het museum uitloopt, maak dan even een wandelingetje tussen de theeplanten die naast het museum op terrassen verbouwd worden. Van deze planten wordt de Longjing thee gemaakt die je in de winkel bij het theemuseum kunt proeven.
Nog leuker is het om je weg verder de heuvel op te vervolgen en bij lokale theeboeren een kopje groene Longjing thee te proberen. Je kunt bij hen de beste thee kopen van theestruiken die al honderden jaren oud zijn.
Dag 3: Volgende China bestemming
Vandaag reis je door naar je volgende China bouwsteen of je neemt een vlucht huiswaarts. Vanaf Hangzhou kun je naar de meeste andere bouwstenen in China vliegen of met de trein reizen.
Eeuwenoude tuinen in Suzhou
Binnnen ongeveer anderhalf uur reis je per high-speed trein naar Suzhou; beroemd vanwege haar eeuwenoude tuinen. Je slaapt in een hotel uit de Ming periode, je wandelt door de mooiste tuinen en brengt een bezoek aan Tongli, een authentiek waterdorp. Klik hier voor de bouwsteen Suzhou
Booming Shanghai
In Shanghai geniet je van de luxe dingen in het leven. In nog geen uur ben je per trein in deze booming wereldstad. Drink een glaasje champagne met uitzicht over de skyline, ga lekker uit eten en shop till you drop. Klik hier voor de bouwsteen Shanghai
Surrealistisch karstgebergte in Yangshuo
Het spectaculaire landschap van Yangshuo is als een sprookje. Je komt tot rust in een boerderij tussen de rijstvelden, je maakt een cruise over de Li rivier en kunt prachtige fietstochten maken. Klik hier voor de bouwsteen Yangshuo
Hangzhou is de hoofdstad van de provincie Zhejiang. De stad, 180 kilometer van Shanghai, maakte een bloeiperiode door nadat het in het jaar 610 door het Grote Kanaal werd verbonden met de Yangtze rivier. In de twaalfde en dertiende eeuw bloeide ook het artistieke en culturele leven. Dit vind je vandaag de dag terug in het verkochte handwerk, indrukwekkende tempels en het grote aanbod van zijdeproducten. Toen Marco Polo, een Venetiaanse ontdekkingsreiziger, de stad in de dertiende eeuw bezocht, noemde hij het de mooiste stad ter wereld.
Het Grote Kanaal
Het Grote Kanaal werd gebouwd in 605-609 om de toenmalige hoofdstad Luoyang (zie ook bouwsteen Luoyang) te verbinden met de stad Yangzhou. Nadat Hangzhou ook werd verbonden met deze Noord-Zuidverbinding, zorgde dit ervoor dat Hangzhou het centrum werd van zowel binnen- als buitenlandse handel.
Rond het einde van de 13e eeuw verlengde de Mongoolse keizer Kublai Khan het Grote Kanaal tot aan Beijing. Het kanaal werd gebruikt om de Mongoolse heerschappij (Yuan dynastie) verder uit te breiden. Er werd rijst, graan en andere rijkdommen naar de, door de Mongolen ingenomen, hoofdstad Beijing verscheept. Door de goede verbinding zorgde dit kanaal er ook voor dat Noord- en Zuid-China tot elkaar kwam.
Met 1794 kilometer het langste kanaal dat door mensen is gegraven, liep het kanaal van Hangzhou via Suzhou, Wuxi en Shanghai naar Beijing.
